「彼女の友達に会うのって面倒だな…」と思ってしまった20代の終わり。気疲れの正体を今になって振り返る

「えー、来週？またか…」

20代の終わり頃、彼女から「ねえ、来週みんなでご飯行かない？」と誘われるたびに、僕の心の中には決まってこんな声が響きました。

もちろん、彼女の友達に悪意があったわけではありません。みんな良い人たちでしたし、僕とも仲良くしてくれようとしていました。でも、毎回どうしても「面倒だな」と思ってしまう自分がいたんです。

あの頃の僕は、その「面倒くさい」という感情の正体が分からず、ただ漠然とした気疲れを感じていました。32歳になった今、あの時の気持ちを振り返ると、少しずつその正体が見えてきた気がします。

彼女の友達に会うのが、正直「面倒だな」と感じていた20代の僕

当時の僕にとって、彼女の友達との食事会は、一種の「試験」のようなものでした。

「彼女の彼氏として、ちゃんとしなきゃ」

「つまらない人だと思われたら嫌だな」

そんな考えが頭の中を駆け巡り、会話が途切れないように、場が盛り上がるようにと、常に神経を尖らせていました。もちろん、それは僕が勝手に作り出したプレッシャーです。

たとえば、初めて会う友達が多かったある日の飲み会でのことです。

「へー、〇〇さんはどんなお仕事してるんですか？」

「あ、僕はIT系の会社で、主にシステム開発に携わっていまして…」

聞かれたことには丁寧に答え、冗談にも笑って見せる。でも、心の中では「この説明で合ってるかな？」「変なこと言ってないかな？」と、常に自分を監視しているような状態でした。

お酒も入っているのに、全然リラックスできない。グラスを持つ手には、うっすら汗がにじんでいました。その場の賑やかさとは裏腹に、僕の心はどんどんすり減っていくのを感じていたんです。

僕の心の中の声: 「早く終わらないかな。早く家に帰って、一人になりたい…」

毎回会うたびに、僕の頭の中を占めていたのは「頑張らなきゃ」という気持ちでした。彼女に「良い彼氏」だと思われたい。彼女の友達に「素敵だね」って言われたい。そうやって、自分ではない誰かを演じようとしていたんだと思います。

会話の話題も、どこか自分から一歩引いたところで考えていました。「みんなが興味持ちそうな話ってなんだろう？」「地雷を踏まないようにするには？」

そうやって気を遣いすぎていると、自分の本当の気持ちや、その場で感じた率直な意見を言うことができません。結果として、何を話したかほとんど覚えていないのに、異常なほどの疲労感だけが残るんです。

そんな日々が続いていたある日、いつものように食事会が終わり、彼女と二人で家路についていました。その日は特に疲労感が強く、話す気力もありませんでした。

「今日、ちょっと元気なかったね？疲れてる？」

彼女にそう言われたとき、僕は思わずドキッとしました。そして、はっきりと悟ったんです。「このままじゃダメだ」と。

いつもは「うん、ちょっとね」と曖昧に濁していたのですが、その日は妙に冷静でした。

「うん、なんか…毎回気を遣いすぎてるせいか、すごく疲れちゃうんだよね。自分でも、なんでこんなに気張っちゃうのか分からないんだけど…」

普段なら絶対に言わないような弱音を、なぜかその時は口にすることができました。彼女は驚いた顔をしていましたが、黙って僕の話を聞いてくれました。その瞬間、僕の中にあった小さな違和感が、少しずつですが、明確な形を帯び始めたのです。

気づき: 僕が疲れていたのは、彼女の友達が嫌いだからでも、人が嫌いだからでもない。ただ、「ありのままの自分」ではいけないと思い込んでいたからだ。

その日を境に、僕は少しずつ変わっていきました。

次に彼女の友達と会うことになったとき、僕は「別に頑張らなくてもいいか」と開き直ってみたんです。もちろん、最低限の礼儀はわきまえつつも、無理に話題を作ろうとせず、興味のない話には無理に食いつかず、ただ自然体でいることを心がけました。

最初は少し不安でしたが、驚くほど気持ちが楽でした。僕が無理に話さなくても、友達同士の会話は盛り上がります。そこに僕が加わりたければ加わるし、そうでなければ静かに食事を楽しんだり、彼女と話したり。

不思議なことに、僕が素の自分を見せるようになってから、彼女の友達との関係性も、より自然で心地よいものになっていったんです。「なんか最近、リラックスしてるね！」と声をかけられたこともありました。

あの時の「気疲れ」の正体は、他人の評価を気にしすぎた、自分自身へのプレッシャーでした。

僕のこの経験は、あくまで一人の32歳男性の個人的な話です。すべての人に当てはまるわけではありませんし、人間関係の悩みは十人十色だと思います。

でももし、あなたが「彼女の友達に会うのが面倒だな…」と感じているなら、一度立ち止まって、その「面倒」の正体が何なのか、考えてみる時間をとってみても良いかもしれません。

それは、相手への嫌悪感ではなく、もしかしたら僕のように、無意識のうちに自分自身に課している「こうあるべき」というプレッシャーなのかもしれませんから。

自分と向き合うことは、時に苦しいですが、きっと新しい気づきを与えてくれるはずです。そして、その気づきが、あなたの人間関係を少しだけ、楽にしてくれるきっかけになるかもしれません。