「うちの子、イヤイヤ期が全くなくて手がかからない」と、周囲から羨ましがられた経験はありませんか。
一方で、「周りの子と比べて主張がなさすぎるのでは…」「もしかして、発達に何か問題があるのでは？」と、不安を感じていらっしゃる親御様も少なくないでしょう。
子どもの成長において「イヤイヤ期がない」ことは、必ずしも喜んでばかりはいられない場合があります。
特に、発達障害（自閉スペクトラム症など）の特性を持っているお子様の場合、そのサインが「イヤイヤ期がない」という形で現れていることがあるからです。
本記事では、この「イヤイヤ期がない 発達障害」という現象の背景にある発達特性を、専門的な視点からわかりやすく解説します。
また、ご家庭で簡単に実践できる３つのチェックポイントをご紹介いたしますので、お子様の特性を正しく理解し、適切な関わり方を見つけるための第一歩としてご活用ください。
この記事を読み終えることで、親御様の不安を解消し、お子様の個性を活かした子育てを進めるヒントを得られることでしょう。
目次
育児の不安を解消！「イヤイヤ期がない」子の発達特性とは
どんな子が「イヤイヤ期がない」と感じられやすいのか？
「イヤイヤ期」とは、一般的に2歳頃に始まり、子どもが自己主張を強める発達の重要なプロセスです。
しかし、中にはほとんどイヤイヤをしない、または極端に短期間で終わってしまうお子様もいます。
こうしたお子様が「手がかからない」と評価されがちな一方で、発達障害、特に自閉スペクトラム症（ASD）の特性を持っているために、自己主張が苦手であるケースがあります。
イヤイヤ期がないと感じられる背景には、主に以下の３つの特性が考えられます。
一つ目は「こだわりが強いこと」です。
自分のルーティンやルールから外れることを極度に嫌がるため、親が先に気づき行動を調整してしまうと、子どもは「イヤ」と言う機会自体がなくなってしまいます。
二つ目は「感覚過敏や鈍感があること」です。
強い感情のコントロールが難しく、「イヤ！」と声を出す代わりにフリーズして固まったり、パニックになったりする傾向があります。
そのため、親御様から見ると「イヤイヤ期がない」と誤解されやすいのです。
三つ目は「言葉での表現の難しさ」で、自分の気持ちをうまく言葉にできず、諦めてしまうというケースも存在します。
これらの特性を理解することが、お子様の状態を知る上での最初のステップです。
「イヤイヤ期がない」ことと【発達障害】の関係
「イヤイヤ期がない」状態が、すべて発達障害を示すわけではありません。
しかし、特定のサインと重なる場合、発達障害が関係している可能性を考慮する必要があります。
専門家によると、発達障害、特にASD（自閉スペクトラム症）を持つお子様の一部は、感情を適切に表現したり、他人と意見をぶつけ合ったりすることに困難を感じることが知られています。
通常、イヤイヤ期は「自分と他人は別の存在である」という認識の芽生えから、自分の意志を表現しようとする時期です。
しかし、ASDの特性として、他者とのコミュニケーションや相互理解を深めることが苦手であるため、「自分の思いを伝えてもわかってもらえない」と、早い段階で自己主張を諦めてしまうことがあります。
例えば、お気に入りのおもちゃで遊んでいる最中に片付けを求められた際、一般の子は「まだ遊びたい！」と泣いて抵抗しますが、発達特性を持つ子は、パニックを避けるために泣かずに固まったり、親の指示に機械的に従ったりすることがあります。
親御様がこの沈黙を「聞き分けが良い」と捉えてしまうと、お子様の内面にあるストレスや感情の抑圧を見過ごしてしまうことになりかねません。
これは非常に重要な点です。
専門家が教える！【イヤイヤ期がない 発達障害】を見極める３つのチェックポイント
お子様の「イヤイヤ期がない」背景に、発達特性が関係しているかどうかをご家庭で確認するための、具体的な３つのチェックポイントをご紹介します。
これらは専門機関での診断に使われるものではありませんが、相談の目安として役立ちます。
- チェックポイント１：こだわりやルーティンへの強い執着はありませんか？
- 具体例： 毎日同じ道を通らないと泣き出す、食べ物の配置や着る服の色に異常にこだわる、決まった順番でないとパニックになる、など。
- ルールを少しでも変えると、激しい混乱が見られる場合は要注意です。
- チェックポイント２：コミュニケーションやごっこ遊びに難しさは見られませんか？
- 具体例： 他の子と遊んでも一方的な行動が多い、目が合いにくい、指さしで興味を共有しない（「あれ見て！」がない）、空想のごっこ遊び（例えば人形にお茶を飲ませるなど）に興味を示さない、または真似ができない、など。
- チェックポイント３：大きな声や特定の音、感触を過度に嫌がることはありませんか？
- 具体例： 掃除機やドライヤーの音、サイレンの音を極端に怖がる、特定の服のタグや感触を嫌がって着られない、ブランコや回転遊具などの揺れや動きを嫌がる、など。
- これは感覚過敏のサインである可能性があります。
もし、これら３つのうち複数が強く当てはまるようでしたら、それはお子様が「自分の感情を表現すること以外の部分で、生きづらさを感じているサイン」かもしれません。
親御様の安心のためにも、専門機関（小児神経科、児童精神科、発達支援センターなど）に相談することをおすすめいたします。
まとめ：お子様の特性を理解し、適切なサポートへ
この記事では、「イヤイヤ期がない」という状況の背景に潜む可能性のある、発達障害の特性、特に自閉スペクトラム症（ASD）との関連性について解説し、ご家庭でできる３つのチェックポイントをご紹介いたしました。
大切なのは、「イヤイヤ期がない＝良い子」と単純に決めつけるのではなく、お子様の言動の裏にある感情や困難さに目を向けることです。
もし不安を感じたり、チェックポイントに当てはまる項目が多い場合は、お住まいの地域の発達支援機関へ、ためらわずにご相談ください。
早期に適切なサポートを受けることが、お子様の健やかな成長に繋がります。
【引用元・参考文献】
- 厚生労働省：発達障害情報・支援センター
- 日本小児神経学会：発達障害に関する情報
- （その他、専門書や信頼できる育児サイトなどの情報を具体的に記載）
