スーパーの床に突っ伏して大暴れする我が子。周囲の視線に居たたまれず逃げ出したくなった僕が、イヤイヤ期の買い物で「2つの選択肢」を示すだけで、笑顔でお会計まで付き合ってくれるようになった話

「もう、勘弁してくれ……」

夕方のスーパーで、僕は心の中で何度も叫んでいました。

目の前では、3歳になる息子が床にべったりと突っ伏して、手足をバタバタさせて大号泣しています。

床に響き渡る泣き声と、突き刺さる冷たい視線

その日は、仕事帰りに保育園へ息子を迎えに行き、そのまま夕飯の買い出しに寄っただけでした。

最初は機嫌よくカートに乗っていた息子ですが、お菓子コーナーが見えた瞬間、豹変したのです。

「これ！これかうのー！」と叫び、キャラクターもののラムネを握りしめました。

家にはまだお菓子があるし、ご飯前です。僕が「今日は買わないよ」と優しく言うと、一瞬で息子のスイッチが入ってしまいました。

カートからすり抜けて床に転がり、全身で怒りを表現し始めました。

スーパーの硬いリノリウムの床に、息子の泣き叫ぶ声が響き渡ります。

周りの買い物客の視線が、チクチクと僕の背中に突き刺さるのが分かりました。

「ちゃんと discipline （しつけ）してないのかしら」という幻聴まで聞こえてきそうです。

あまりの恥ずかしさと情けなさに、顔から火が出そうでした。

今すぐ息子を抱えて、この場から逃げ出したい。本気でそう思っていました。

「もう帰りたい…」限界だった僕の心

必死で「あとでおうちで食べよう？」「ほら、あっちにアンパンマンいるよ」と声をかけますが、全く耳に入りません。

息子の体を抱き起こそうとすると、タコのように体をくねらせて拒絶されます。

通行人の邪魔にならないよう、冷や汗を流しながら、這いつくばる息子を守るのが精一杯でした。

「どうして僕だけがこんな目に遭うんだろう……」と、涙が出そうになりました。

「2つの選択肢」を差し出してみた瞬間

そんなボロボロの僕の脳裏に、以前どこかで読んだかもしれない、ある方法がふと浮かびました。

ダメ元でいい。この状況を何とか変えたい一心で、僕は床にしゃがみ込み、息子の目線まで顔を下げました。

そして、怒鳴るのではなく、静かに、でもはっきりとこう言ってみたのです。

息子は、一瞬だけピクッと動きを止めました。でもまだ「いや！」と泣いています。

僕はあきらめずに、今度は目に見えるものを使って、もう一度「2つの選択肢」を作りました。

「お菓子はこれとこれ、どっちにする？」

「じゃあ、この10円の小さいラムネと、あっちのゼリー、どっちか1つだけなら買ってあげる。どっちにする？」

息子の涙に濡れた目が、僕の左右の手を交互に見つめました。

さっきまで「絶対に全部買う！」と怒り狂っていたのに、「自分で選ぶチャンス」を与えられたことで、頭のスイッチが切り替わったようでした。

ヒックヒックとしゃくり上げながらも、息子は小さな指で、僕の右手のラムネを指差しました。

「そっか、ラムネにするんだね。じゃあ、これを持ってレジに一緒に行こうか」と声をかけると、驚くほどすんなりと立ち上がってくれたのです。

笑顔でレジを通る我が子を見て

さっきまでの大嵐が嘘のように、息子は自分で選んだラムネを大事そうに両手で握りしめ、僕の隣をトコトコと歩いてレジへ向かいました。

レジのお姉さんに「どうぞ」と自分で商品を渡し、ピッと音が鳴ると、満面の笑みを浮かべていました。

その笑顔を見たとき、僕の胸の中にあったイライラや疲れは、すーっと消えていきました。

あんなに逃げ出したかったスーパーの帰り道、今では息子と「今日のラムネ、美味しそうだね」と手を繋いで、笑顔で歩けるようになりました。