僕とお風呂に入るときだけ「虐待レベル」で大泣きされて絶望していた日々。我が子の“お風呂嫌い”に悩むパパが、入れる順番と温度を少し変えただけで笑顔で湯船に浸かってくれるようになった話

「パパとお風呂入る人ー？」
そう声をかけても、当時1歳半だった息子は僕と絶対に目を合わせようとしませんでした。
それどころか、お風呂場に連れていこうと抱っこした瞬間、まるで虐待されているかのような、この世の終わりみたいな大泣きが始まるのです。
「ギャアアア！イヤァァァ！」
近所中に響き渡るほどの声で泣き叫ぶ息子を抱えながら、僕はいつも「なんで僕のときだけこんなに泣くんだろう…」と、お風呂の床で一人、途方に暮れていました。

毎日が地獄。お風呂の扉が開いた瞬間に響き渡るギャン泣き

ママとは笑っているのに…

ママとお風呂に入るときは、楽しそうな笑い声がリビングまで聞こえてくるんです。
それなのに、僕が担当する日は、お風呂の扉を開けた瞬間から修羅場でした。
シャワーの音がするだけで、息子は僕の体に爪を立ててしがみつき、全力で逃げ出そうとします。

お風呂に入れるだけで僕も息子も息が上がり、心も体もボロボロ。
湯船に浸かっても、息子は僕の胸にしがみついてガタガタ震えていました。
「お風呂、大嫌い！」という全身からの拒絶に、僕のライフは完全にゼロになっていました。

お風呂を「楽しい場所」にするために見つけた、ほんの少しの工夫

冷えた体に急な刺激はNGだった

ある日、仕事中も息子の泣き顔が頭から離れず、何が原因なのかを必死に考えました。
「僕の抱き方が痛いのかな？」「それとも、ママと僕でお風呂の入り方に何か違いがある？」
そこで、妻にお風呂での様子をそれとなく聞いてみると、ある「決定的な違い」に気づいたのです。
僕はいつも、お風呂場に入ったらすぐに冷えた体を温めるためにシャワーで頭や体を洗い、それから湯船に浸かっていました。
でも、ママは違ったのです。
「まずは湯船のふちに座らせて、おもちゃで遊びながら足だけお湯につけるよ」と。
さらに、僕が設定していたお湯の温度は、大人に合わせて少し熱めの「40度」。
「もしかして、冷え切った体に、いきなり熱いシャワーやお湯を浴びるのが怖かっただけじゃないか？」
目からウロコが落ちるような思いでした。

初めて笑顔で湯船に浸かってくれた、忘れられない夜

たった2つの変化で、笑顔のバスタイムへ

その日の夜、僕はさっそく作戦を実行しました。
まず、お湯の温度をいつもより低めの「38度」に設定。
お風呂の扉を開け、息子をすぐに洗うのではなく、まずは浴槽のふちに座らせました。
「ほら、お湯パシャパシャしようね」
そう言って、ぬるいお湯を足に少しずつかけてあげました。
すると、いつもなら「ギャアア！」と泣くはずの息子が、「おや？」という不思議そうな顔をして、パシャパシャとお湯を触り始めたのです。
そのまま、お気に入りのアヒルのオモチャを浮かべると、自分から湯船に手を伸ばしました。
ゆっくりと体を抱っこして湯船に入れてあげると、
「あうー！うふふ！」
と、これまでにない満面の笑みを浮かめてくれたのです。
その瞬間、張り詰めていた僕の肩の力が、一気に抜け落ちていきました。

お風呂の中で、息子が僕の顔を見て、初めて「パパ、あったかいね」と笑いかけてくれたとき、嬉しくて涙が出そうになりました。
たったそれだけのことで、あんなに絶望していたお風呂の時間が、今では僕と息子の「一番大切な、幸せなふれあいの時間」に変わっています。